Falecido em 20 de abril de 1969, no Rio de Janeiro – cidade para onde se mudou aos 16 anos -, o cantor e compositor Ataulfo Alves jamais se esqueceu de sua terra natal, por ele chamada de “Meu pequeno Miraí”, homenageando-a, em 1957, nos versos de “Meus tempos de criança”. Foi com muita perseverança e talento que o artista conseguiu superar barreiras e destacar-se como o primeiro cantor negro de sucesso no Brasil, com hits como “Mulata Assanhada”, “Atire a Primeira Pedra” e “Amélia”, em dueto com Mário Lago.
 
Miraí também não se esquece de seu filho mais ilustre, lembrado em um monumento, em nomes de ruas e estabelecimentos comerciais, na rodovia que faz a ligação do município com Cataguases, em caricaturas desenhadas em postes e em um Memorial. A estas preciosidades, foi acrescida, durante as comemorações do Centenário de Nascimento de Ataulfo Alves, no último sábado (02), uma estátua, assinada pelo artista plástico Wellington Fernandes. De terno, o sambista está eternizado sobre uma cadeira, com o rosto voltado para a Igreja Matriz, na Praça Dr. Miguel Pereira.
 
Ao longo de todo o dia, os miraienses, familiares do cantor e milhares de visitantes, como o secretário do Governo do Estado, Danilo de Castro, o deputado Mauri Torres, e demais autoridades municipais, participaram de uma programação intensa, digna de um “general do samba”. Os festejos, sob organização do produtor Leonardo Dib e apoio da Prefeitura, iniciaram-se às 14h, com uma missa na Igreja Matriz. Na ocasião, o padre Antônio fez uma oração da lavra do sambista, cujos restos mortais, vindos do Rio de Janeiro, fizeram-se presentes, em companhia dos familiares. Na seqüência, foi inaugurada a estátua do artista, seguida do cortejo até o Cemitério São Francisco de Assis, local em que ficarão depositados os restos mortais de Ataulfo até a inauguração de um Mausoléu da família – o que deve ocorrer em julho deste ano.
 
Às 17h, a comemoração concentrou-se no “Clube Quem Somos Nós”, onde foi oferecido um coquetel para os convidados, com entrega da “Medalha em Homenagem a Ataulfo Alves” a vários familiares do compositor e a importantes figuras políticas da região.  A noite miraiense ainda reservou uma grande surpresa para seus convidados: um show popular na Praça Miguel Pereira, com dois dos cinco filhos do sambista, Adeilton, de 73 anos, e Ataulfo Alves Jr., de 60, que, após, duas décadas de ausência, resolveram retomar a carreira artística.
 
Para o prefeito de Miraí as celebrações marcam, não apenas um momento cultural, mas também histórico da cidade: “É difícil transcrever a emoção que passa em nossos corações, pois sabemos que Ataulfo leva e eleva o nome de Miraí a todos os cantos deste país e do mundo, o que nos deixa muito orgulhosos. Fico muito emocionado de estar à frente da administração nesta data tão especial e poder, com todo empenho, homenagear e trazer à tona, com todo merecimento, o nome deste nosso filho”, destacou Sérgio Rezende.
 
Segundo ele, este é apenas o início de comemorações dedicadas aquele que, um dia, cantou por sua cidade, por seu “torrão tranqüilo e sereno”: “Nós temos um projeto que está crescendo e irá culminar, em julho, com o Festival de Samba Ataulfo Alves, o Festival de Culinária de Botequim e a inauguração do Mausoléu da Família Alves. Eu venho pedindo às pessoas responsáveis por nossas festividades que, a partir de agora, passem a envolver o nome de Ataulfo em todas as comemorações que ocorrem em Miraí. Com isso, queremos atrair mais turismo, que é uma grande vontade minha, pois sei que isso traz um considerável ganho para nossa economia. Iremos desenvolver diversas idéias, como o Vôo de Asa Delta, o Passeio Ciclístico, e tudo isso elevando o nome de nosso filho ilustre”, pontuou Rezende.
 
E foi assim que Miraí, mais uma vez, rendeu-se ao talento e ao carisma do maior de seus mestres. Homem humilde, com um dom natural para a música – herança do pai repentista, sanfoneiro e violeiro -, o cantor foi também um trabalhador dedicado, que teve a coragem de lutar por seus sonhos, levando o nome do Brasil e de sua terra natal aos quatro cantos do mundo. Autor de mais de 320 composições, Ataulfo Alves de Sousa conseguiu, com garra e dedicação, abrilhantar sua vida – e a de todos nós - através de suas canções e, por isso, será eternamente aplaudido.

O pequeno Miraí de Ataulfo: rumo ao crescimento
Prefeito da cidade fala sobre cultura, educação e turismo

Localizada na microrregião de Muriaé, a cidade de Miraí, que fica a 282 quilômetros da capital, Belo Horizonte, é conhecida por suas indústrias de doces, leite de qualidade e agropecuária expressiva. Seu nome remete à cultura indígena e quer dizer “terra molhada”. Inicialmente chamado de Santo Antônio do Camapuã, o município deixou de ser arraial no ano de 1923. De lá para cá, a cidade, atualmente com uma média de 13 mil habitantes, enfrentou muitas dificuldades, mas vem trabalhando com mãos firmes e pés no chão, buscando o crescimento e o progresso em todos os setores.
 
É sobre este desenvolvimento que fala o atual prefeito, Sérgio Rezende, em entrevista concedida à Gazeta de Muriaé durante as comemorações do Centenário de Nascimento de Ataulfo Alves.

GAZETA – Nós vimos durante essas homenagens ao cantor, compositor e violeiro Ataulfo Alves, que a sua Administração está, de fato, interessada em trabalhar em prol do turismo...

SÉRGIO REZENDE – É verdade, e nós queremos muito melhorar, principalmente porque temos consciência de que o turismo é uma saída, não só para Mirai, como para toda nossa região. Nós não podemos ficar pensando só em trabalho e agricultura, porque há muitas partes de Miraí que ainda não são conhecidas. Temos uma topografia linda, com grutas e boa parte da Mata Atlântica e precisamos mostrar isso para as pessoas, oferecendo este lado turístico. Entre os projetos que iremos trabalhar estão os de Passeio Ciclístico e Vôo de Asa Delta, todos eles envolvendo o nome de Ataulfo Alves, temos que sempre elevar e mencionar, pois Miraí só tem a ganhar com isso. Para tanto, estamos trazendo o Sebrae para ministrar cursos aos proprietários de barzinhos e hotéis, pois nossa intenção é melhorar em todos os serviços.

GAZETA – No último sábado, 02 de maio, a cidade também recebeu uma viatura para a Polícia Militar, não é verdade?

SÉRGIO REZENDE – Pois é, isso marca a posição do governador Aécio Neves de descentralizar a Polícia. Nós tivemos aqui, no sábado passado, a presença do Comandante da Companhia Independente de Leopoldina, à qual Miraí pertence, que fez a entrega de uma viatura Ranger a diesel. Este veículo irá nos ajudar bastante, pois permite fazer uma patrulha mais insistente na zona rural, já que é um carro próprio para estradas.

GAZETA – Prefeito: a educação em Miraí tem sido um fator de grande destaque em toda a região, até mesmo em âmbito nacional. A que se pode atribuir isso?

SÉRGIO REZENDE – Esse é um mérito que temos que dividir com a nossa secretária de Educação, que é a Maria do Carmo Silva, uma pessoa muito inteligente e esforçada, que comanda muito bem toda a equipe, a qual também está empenhada neste progresso da cidade. Sabemos que os recursos repassados pelo Governo, muitas vezes, não são suficientes, e este é o caso da merenda escolar. O município recebe R$ 0,22 (vinte e dois centavos) por merenda, mas, na realidade, gastamos R$ 1,28 (um real e vinte e oito centavos). Então, há um grande desafio, mas não deixamos de trabalhar, estamos sempre perseguindo uma melhor educação para nossos alunos e, vendo o sucesso que temos alcançado, tenho certeza que escolhi muito bem a minha equipe.

GAZETA – O papel de Miraí tem sido destacado em muitas áreas, principalmente tendo o Sr. à frente da AMERP. A Associação vem sendo reconhecida pelo Estado?

SÉRGIO REZENDE – Sim; essas formas de associações são muito defendidas pelo governador Aécio Neves. Nós temos um entendimento com o governo do estado, através do qual esperávamos um investimento para a aquisição de máquinas, pois o nosso maquinário está muito defasado. Mas, em vista da crise que se abateu sobre o país, esse investimento parece que será adiado. A AMERP tem uma história antiga, são 23 anos de associação e algumas máquinas que lá se encontram são em regime de concessão através do DER. Para o dia 06 de maio, ficamos de receber o documento de tais máquinas que, apesar de mais antigas, passarão a fazer parte dos bens da AMERP, ou seja, serão doadas para a associação. E isso já é um grande feito. É importante perceber que para um município pequeno, como Miraí, é inviável adquirir uma patrol, cujo custo gira em torno de R$ 800 mil. Mas, se colocada na associação, no caso, a AMERP, sem o empate de capital, é possível atender não só ao município como a outras cidades da região.